“等一下！”察覺到至惡即將離開,聖宗急忙呼喚，“我……朕還有一事，需得挑明！”

霧氣停頓,轉向聖宗。

武平的皇帝鼓起勇氣，大著膽子道：“先說清楚,朕能給你的，只有兩個時辰，不遞增，也不削減。不會發生‘這次給你兩個時辰，下次還要加兩個時辰’的事……並且，交易完成之後,你就要徹底離開,不得在武平逗留。”

“你以為我是菜市口的販夫,上你這進貨來了？”至惡的聲音危險地降低，“放心罷，人間的天子。交易就是交易,我不會跟你玩什麽文字游戲……”

聖宗不知自己是該懼怕,還是該為此松一口氣。

“倘若你還不放心,那我們不妨立誓。”至惡百無聊賴地道,“我幫你消除至善的威脅,並不與你作對,你自願縮短這無盡輪回中的兩個時辰，奉予我當做報酬,黃天為證，若有違誓,便使我受摧魂挖心之苦,真陽焚身之痛。如何？”

聖宗平靜下來,依言重覆了一遍誓詞，說完之後，他的心口即刻一麻，仿佛被一根繩索牢牢捆緊了，連帶著十指陣陣地發苦。

縱然有堅不可破的盟約做保障，皇帝心中仍然隱隱不安。察覺到至惡將要離開，聖宗驀然想到了什麽，趕快叫道：“閣下留步！朕……還有一事不明。”

“說。”

“既然白衣青年是至善，那他身邊跟著的一名黑衣男子，又是什麽來路？”

至惡頓住，忽然哈哈大笑。

“他呀，”至惡懶洋洋地道，“他只不過是至善的一條狗罷了，不足為懼。”

夜風靜謐，聖宗耳畔靜悄悄的，死寂一如墳墓。

至惡已經離開了。

月明星稀，山間不住傳來小蟲的窸窣叫聲。劉扶光翻看著收集來的情報，眼中顯出意外之色。

“平定北地叛亂，賢臣能人輔佐，四境風調雨順，幾番大案，接連鏟除朝中權臣黨羽……後宮裏，皇後與他青梅竹馬，性格通達淑慧，目前懷著孩子，不日便要臨盆，據說就是未來的太子，最受寵的貴妃，也是當世最美的女人……這都什麽亂七八糟的？”

晏歡在旁邊陪出一個諂媚的笑臉：“收集得亂了點，湊合看，湊合看。”

劉扶光好笑道：“你就差把他寢衣的顏色也寫上去了……”

安靜片刻，他笑意漸消，感慨道：“恐怕，這就是一個男人能夢到的幻想之最了吧？九五至尊、權傾天下、邊境平穩，四海內外無不拜服，忠誠於他的全是不世之臣，治下的民眾沒有，也不敢有一丁點兒的異議。無論是個人威望，還是手裏掌握的王權，全都達到了至高的巔峰。更不用提什麽青梅竹馬的皇後，絕世絕色的貴妃……哦，他還快有一個太子了。”

聽出他話裏的情緒，晏歡在一旁仔細瞧著他的神情，小心翼翼地試探道：“你……喜歡嗎？”

“喜歡？”劉扶光罕有地嗤笑了一聲，“俗不可耐，充滿了癡人的狂想。這種譫妄的東西，我怎麽會喜歡？”

他將情報丟到一邊，低聲道：“看起來，他是把一生中最向往的意象、最迷戀的美好，全都濃縮在了極短的時間裏，然後一遍遍地過，一次次地活……”

“不錯，”晏歡笑了起來，“此乃貨真價實的貪欲之惡啊。”

劉扶光擡起眼睛，他的目光在晏歡面上打轉一瞬，心裏有個念頭，始終沒有說出來。

——聖宗的貪欲之惡，其實也是你的一部分，並且，僅是很小的一部分而已。

“你給他許了什麽諾言？”他問。

晏歡道：“我承諾幫助。我答應他，我會幫他……消除至善的威脅。”

“哦？”劉扶光眉梢挑起，似乎來了興致，“那報酬呢？你要了他的什麽東西。”

晏歡彎起眼睛，笑容映照著天上的晚星，他難得沒有立刻回答劉扶光的問題，而是豎起食指，賣了個關子：“秘密。”

·

交易起效了！

聖宗端坐皇位，長長吐出一口氣。

至惡原本要帶走他手下十之八九的輔首衛，他據理力爭，總算只讓對方帶走了半數之多。

盡管肉疼不已，但至惡果真說到做到，它出手之後，聖宗放眼望去，再不見至善的蹤跡。

至於被至善洗空的幾座都城……損失固然可惜，但亡羊補牢，為時不晚，只要慢慢經營，武平一定還能恢覆往昔的模樣。

聖宗稍稍放下了心，下朝以後，他專門去往皇後的宮殿，探望懷胎九月，很快就能生產的發妻。

皇後溫柔賢惠，最是寬厚。他最寵幸的女人是貴妃，然而一生中最愛重的女人，非皇後莫屬。成婚多年，皇後從未辜負過他的期待，一直陪伴在他的身畔，給予他支持的力量。

他這輩子什麽都好，只是子嗣單薄。找來修士觀天占星，修士亦言，子嗣緣分是生來註定的事物，沒法強求。所幸皇後爭氣，總算為他生下一個活潑健康的繼承人……

大患已除，想起可愛的兒子，聖宗更覺心曠神怡，唇邊也帶上了歡喜的笑。

盡管有修道者護持，皇後的生產過程，還是有所波折，透出幾分兇險的意味。數不清幾世幾年的輪回，聖宗都必須牢記這一點，提前做上許多準備。

“陛下來了，”皇後倚在床上，見到聖宗進門，便要前來迎接，“朝政繁忙，可有累著？”

“快別起來，”聖宗急忙按住發妻，“前幾日不得空，都沒來見你，身子感覺如何？”

皇後低下頭，溫柔中透出如水的嬌羞：“昨兒個晚上，我還感覺到這調皮鬼踢了我好幾下，差點鬧得我沒睡好覺……”

帝後之間鶼鰈情深，私下裏並不講究皇家禮儀，皆以你我相稱。

聖宗皺眉道：“既然睡不安穩，身邊的人都是幹什麽吃的，為何不來叫我？”

“唉，”皇後趕忙輕輕按住丈夫的手，“前些天，聽說陛下生氣，怪罪了貴妃……想來朝政實在棘手，我怎麽能用一點瑣事來煩擾呢？”

聖宗一怔，想起前些天的遷怒之舉，不由哈哈一笑：“不怪她！你也曉得，她是個恭順的人，倒是我沒控制住脾氣，不怪她。”

他連說了兩個“不怪”，皇後垂下頭，在丈夫看不到的地方，眼角眉梢掠過了一層黯然之色。很快的，她又恢覆了柔情似水的笑容，問：“既如此，陛下可要用膳？”

這對至高無上的天家夫婦，跟俗世的尋常人家一樣，度過了和樂美滿的一天。數日後，皇後到了生產的時間，有諸多修道者看護，成功誕下一名健康的皇子。聖宗大喜過望，當場立其為太子，皇位唯一的繼承人。

帝國沈浸在一片歌舞升平、歡慶不休的喜悅氛圍裏，直至鼓樓鐘響，開啟又一度新的輪回。

聖宗睜開眼睛。

他仿佛從一場長長的夢中醒來，這個夢的開頭雖然兇惡，好在結尾順遂，倒稱得上是有驚無險。

他起床、洗漱、進膳。嶄新的一天，還有一個嶄新的王國，等待他去統治，去享用……

聖宗皺起眉毛。

早膳很豐盛，然而他吃下每一口的時候，都像走了神，回過神來，他已經忘記了食物的味道，只剩下飽腹的感覺。

奇怪。

他提醒自己要專註，接下來面對朝堂，就不能以如此漫不經心的態度應付了。

北地的叛兵還需處置，朝中仍有反對的聲音，幾個邊緣州城，尚存洪澇之患……大事小事，全都要由他親自定奪。聖宗俯瞰著他的諸多臣子，他傾力打造的輝煌班底，唇邊不由掠過——

他楞住了。

他剛剛想笑，但是，他為什麽想笑呢？似乎他又一次神游天外了，思緒轉過來的時候，早已忘記了自己發笑的緣由。

突然多了這個毛病，早朝因此沈悶、乏味得要命。以風趣著稱的大臣，看出了君主的不愉快，便嘗試用新鮮趣事來勾起他的精神。

笑話很令人開懷，朝臣們都笑成一片，分明是其樂融融、君臣相得的場面，但聖宗凝固在自己的王座上，睜大雙目，猶如僵硬的金像。

——他驚恐地發現，自己似乎失去了感知快樂的能力。

匆匆下了早朝，他沖向貴妃的宮殿，沖向最能令他歡愉的女人。望著他盛裝絕麗的寵妃，驚艷的感覺消失了，驚艷後的自得，滿足於擁有了天下至美的樂趣，同樣消失了。

聖宗不明白自己身上發生了什麽，他究竟出了什麽問題。他暫且按捺心神，扯住貴妃的手腕，兇猛地帶她壓在那張華貴富麗的床榻上。床笫之間的發洩，曾經無數次地為他抒解過壓力與煩惱，他沈迷於貴妃的美貌和胴體，亦是宮廷裏人盡皆知的秘密。

只可惜，結果註定叫他失望。

聖宗蓬頭亂發，滿面赤色地掀開春帳，眼中的神情，已然趨於狂躁。

在他身後，貴妃撩起如雲的鬢發，雙頰羞紅，不明所以地怯怯道：“陛下……”

沒有用……沒有用！

聖宗險些發瘋了。一個男人，正值壯年、春風得意的男人，卻突然在情事上接連挫敗——這樣的打擊，確實是可以使他發瘋的。

他忘記了愉快的感覺、享受的感覺、征服的感覺。他親吻愛妾的朱唇，卻只嘗到了胭脂的膩味，揉捏軟玉般的肌膚，亦無法在心中燃起什麽激情。他心如止水，軟得像一攤泥，以致完全不能投入了。

接下來，他又沖到皇後的宮殿，指望溫柔的妻子，可以為他註入一點支撐的力氣，可那無異於杯水車薪。就連皇後快要臨盆，他快要得到一名太子的歡喜，都在他心中悉數散去。

他只感到麻木……一種寒冷的麻木，深入骨髓的麻木。

不知道顛倒多少晝夜，聖宗用遍了各種嘗試。國土的擴展，沒法在他心裏激發得志的傲氣；叛軍的誅殺，沒法讓他獲得氣吞萬裏如虎的豪情；財富的增長，也僅是引起了微末的、冰冷的滿意，黃金折射出來的滿意。

美麗的女子，賢能的人才，珍奇的寶物、美味的膳食……俗世中的一切享樂，盡皆滔滔不絕，擁堵到武平的王城。

可是沒有用，統統沒有用。

他望著琳瑯滿目的人與物，就像在看和自己全然無關的東西。他真的很想高興起來，他拼了命地笑，拼了命地表現出喜悅，到頭來，他的內心唯餘冷漠，荒蕪得像千年幹旱的沙漠。

一定是上次的輪回出了什麽問題，他恍然地想，一定是這樣……一定是！

找出了癥結所在，聖宗幾乎是迫不及待地取回了自己的記憶。在那裏，他終於發現了全部的答案——他為了驅逐至善，與至惡所做的交易。

“至惡！”他聲嘶力竭地疾呼，像癲狂的瘋子一樣，跑過皇宮的每一個角落，身後跟隨著驚慌失措的奴仆，“你出來，你出來！”

“我與你發過誓的，你發過誓的！”

“出來，我命令你出來！你這個下賤小人，你對我做了什麽？！我要你立刻出來！”

皇帝喊啞了嗓子，跑瘸了腿腳。就在他氣息奄奄，即將絕望的時候，他的影子再一次拉長，熟悉的、令人發抖的沸騰聲，同時出現在他的耳畔。

“出什麽事了，人間的天子？”至惡嘻嘻而笑，姿態居然十分嬌俏，“你對我們的交易，有哪裏不滿意麽？”

聽到這個聲音，聖宗劇烈地撲騰起來，猶如一條缺水掙紮的魚。

“我們有言在先，你只能要走我兩個時辰的時間！可這是什麽？這是什麽？！”他尖聲咆哮，“你對我做了什麽！”

至惡沈吟了一下，輕輕發出嘖聲，仿佛面對的是一名不懂事的小小孩童。

“沒錯，我是只能要走你的兩個時辰，”它的語氣很委屈，“可是，你沒有要求，是什麽樣的兩個時辰呀。”

聖宗一楞，渾身上下，如同被潑了一盆刺骨的雪水，冷得他從腳底到發梢，俱在哆嗦亂顫。

至惡仍然在笑，樂不可支的笑，快要把腸子都翻出來的笑。

“所以我要的，是你感覺到快樂情緒的兩個時辰，是你體會到幸福情緒的兩個時辰。你發笑的每一個瞬間，歡喜的每一秒鐘，雀躍的每一片瑣碎光陰……統統、全部是我的。”

至惡游離到天子的耳邊，悄聲問道：“怎麽，莫非你有意見嗎？”

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